Exploratorul și oceanograful de adâncime, fostul căpitan al marinei americane Don Walsh, care a devenit unul dintre primii doi oameni care au ajuns la cel mai adânc punct al oceanelor în 1960, a murit la vârsta de 92 de ani.
Acum două săptămâni, Diverse a raportat că ceas de scufundare iconic Walsh purtase la coborârea sa istorică pilotand batiscaful Trieste fusese scos la vânzare.
Ieri, ceasul JeanRichard Aquastar 60 s-a vândut la licitație cu 62,500 USD (50,000 GBP) – la trei zile după moartea lui Walsh, pe 12 noiembrie.
Născut la 2 noiembrie 1931, în Berkeley, California, Walsh s-a alăturat Marinei în 1948, lucrând ca echipaj aerian înainte de a se antrena pentru a deveni ofițer de submarin, potrivit Institutul Naval al Statelor Unite (USNI), care a anunțat moartea lui Walsh. După ce a comandat USS Bashaw, el a ajuns să devină primul pilot de submersibil adânc al Marinei.
Trieste fusese dezvoltat la Laboratorul Expeditionar al Marinei din San Diego prin Operațiunea Nekton – care a fost ținută secretă la acea vreme, deoarece Marina nu dorea ca ceea ce s-ar fi putut dovedi un eșec costisitor să fie mediatizat.
„Totul de pe aceasta a trebuit să fie proiectat de noi și făcut de noi, pentru că nu existau vânzători comerciali, niciun catalog care să vândă piese sau să se califice pentru 20,000 sau 16,000 psi, opt tone pe inch pătrat de presiune și să facă lucrurile care am vrut să facem”, spusese Walsh Știri USNI în 2020.
„Camere, lumini, probe, senzori, senzori pentru instrumente – toate acestea trebuiau să proiectăm și să construim sau să le construim. Așa că scriam cartea pentru operațiunile de adâncime în ocean. A fost întradevăr mare incognita. "
Au urmat cinci luni de lucru pe Guam, în Pacific, în 1959, unde au fost efectuate mai multe scufundări de testare. La 15 ianuarie 1960, lt. Walsh și oceanograful elvețian Jacques Piccard au scufundat Trieste 7 km în Nero Deep în Mariana Trench, la sud-vestul insulei.
Puțin peste o săptămână mai târziu, pe 23 ianuarie, perechea a făcut scufundarea istorică la 10.911 km în Challenger Deep.
„La 31,000 de picioare [9.45 km] Trieste a fost zguduit de o bubuitură stinsă”, avea să scrie Walsh mai târziu pentru Scientific American. „În trecut, am avut unele componente externe foarte mici eșuate, dar acele evenimente au produs sunete mai ascuțite de implozie.
„Acest zgomot era mult mai scăzut în ton, de parcă s-ar fi rupt ceva mare. Ne-am verificat citirile instrumentelor și totul părea bine și Trieste cobora în același ritm ca înainte, așa că am decis să continuăm.”
Odată aterizat pe fundul mării, unde Trieste ar rămâne timp de 20 de minute, subliniase Piccard un mic pește plat alb. „Deși foarte scurtă, aceasta a fost o observație importantă”, a scris Walsh. „În primul rând, ne-a spus că există o vertebrată marine de ordin superior care trăiește la această adâncime incredibilă.
„În al doilea rând, dacă era unul, probabil că erau mulți, deoarece acesta era un pește care locuia pe fund. Și în al treilea rând, existau suficienți nutrienți și oxigen pentru a susține viața la cel mai adânc fundul mării.”
Coborârile submersibile ulterioare până la Challenger Deep nu puteau depăși decât Trieste realizare cu câțiva metri. Walsh a primit Legiunea de Merit pentru scufundarea care pentru tot restul vieții, potrivit USNI, „i-a permis influența în cadrul Marinei și sălile Congresului ca un avocat ferm pentru continuarea explorării oceanelor”.
Walsh a petrecut 24 de ani în Marina și apoi, cu un doctorat în oceanografie, a predat materia la Universitatea din California de Sud. A fost consultant pentru o serie de filme de la Hollywood, inclusiv Poseidon Adventure în 1972 și participant la numeroase expediții oceanice, în special în regiunile polare.
În 2001 a vizitat epava Titanic pe UITE 2 submersibil. De asemenea, s-a alăturat regizorului de film James Cameron Deepsea Challenger echipa pentru misiunea sa solo în Challenger Deep în 2012.
A primit numeroase premii pentru realizările sale, inclusiv Premiul Distinguished Public Service al Marinei SUA și cea mai înaltă onoare a Societății Nationale Geographic, Medalia Hubbard.
În 2019, Walsh s-a alăturat exploratorului oceanic Victor Vescovo în expediția sa Five Deeps, în timpul căreia submersibilul său Factor de limitare a făcut scufundări repetate la fundul Challenger Deep,
CEO-ul Triton Submarines, Patrick Lahey, a purtat ceasul Aquastar al lui Walsh la una dintre acele scufundări, iar anul următor Walsh s-a întors la fața locului împreună cu fiul său Kelly, care a dus ceasul pe fundul oceanului pentru a treia oară.
Tot pe Diversnet: Vescovo devine cel mai adânc scafandru – cu 16 m, Don Walsh conduce coborârea profundă a aniversării virtuale, Fiul îl urmărește pe tată în cea mai adâncă scufundare
