Fotografii de Walt Stearns
O sclipire slabă, dar în creștere, de lumină în pasajul din față semnalează sfârșitul scufundării noastre. Ieșim dintr-un tărâm al întunericului etern într-un bazin circular de apă limpede. Deasupra, suprafața este la fel de netedă și transparentă ca placa de sticlă, iar linia copacilor din jurul piscinei este clar vizibilă. Trecerea de la umbre la piscina iluminată se limitează la suprarealist.
Acesta este motivul pentru care nu mă plictisesc niciodată de scufundări în Florida Springs. Și în acea zi târzie de toamnă, întregul bazin era al nostru. Sunt întotdeauna amuzat când oamenii încetează să scufunde în izvoarele din Florida când vremea se schimbă, deoarece temperaturile apei din aceste piscine strălucitoare sunt întotdeauna aceleași, 72-74 de grade F. Această consistență și claritate sunt esența scufundărilor în fântânile tinereții din Florida. .
De asemenea, se va citi: Conferință de scufundări în peșteri în Florida
Izvoarele din Florida de o magnitudine fenomenală
Peste 700 de izvoare se ridică în capătul de nord al peninsulei Florida. În timp ce mai mult de jumătate reprezintă puțin mai mult decât un filtru, 33 sunt de prima magnitudine, cu alți 191 de a doua magnitudine. Un izvor de prima magnitudine eliberează apă cu o viteză de 100 de picioare cubi sau mai mult pe secundă - o adevărată cascadă.
Silver Springs din Florida este clasat printre cele mai mari din lume, deversând aproximativ 500 de milioane de galoane de apă pe zi. Comparativ, Ochiul Diavolului eliberează aproximativ 46 de milioane de galoane pe zi, făcându-l „la mijlocul drumului” sau un izvor de a doua magnitudine. Aceste ape curgătoare ies din substratul de calcar al statului, care absoarbe apa de ploaie ca un burete uriaș și este plină de crăpături și fisuri care canalizează apele curgătoare în râurile subterane.
Ginnie Springs – Florida Springs Diving Heaven
Acest parc comercial, deținut privat, situat la nord de Gainesville, lângă autostrada interstatală 75 și autostrada americană 27, găzduiește una dintre cele mai eclectice adunări de scafandri din această parte a globului. Vizitați-l vara și veți simți că parcul seamănă mai mult cu o grădină zoologică - de la vâslași cu masca și snorkel pentru tehnicieni profesioniști, în costume duble sau sisteme de respirație complet închise – dând credit expresiei „ceea ce diferențiază bărbații de băieți este dimensiunea jucăriilor lor”.
Atracția pentru scafandri este apa limpede, condițiile consistente și posibilitățile vaste subterane. Dincolo de lumea luminată de soare se află nirvana unui scafandru de peșteră. Aici, o pereche de intrări scufundate înguste oferă comunității de scufundări tehnice o poartă foarte râvnită către un sistem fluvial subteran masiv, potrivit atât pentru antrenament, cât și pentru explorare. Eoni de mișcare a apei au sculptat un lanț de tuneluri. Până în prezent, peste 30,000 de picioare din această rețea extinsă de peșteri submarine au fost explorate și cartografiate.
Lumea fără soare a bazinului râului Suwannee
Bazinul râului Suwannee este epicentrul scufundărilor în peșterile din Florida. De fapt, majoritatea scafandrilor din lume învață aici. Ori de câte ori vizitez Devil's Eye and Ear, îmi place să includ și o excursie prin sistemele de peșteri ale Parcului de Stat Wes Skiles Peacock Springs. Înainte de 2010, parcul era cunoscut sub numele de Peacock Springs State Park. La scurt timp după ce Wes a trecut, parcul a fost redenumit pentru a comemora munca de viață a faimosului scafandru și explorator de peșteri din Florida.
„Dedicat aproape exclusiv scufundărilor în peșteri și din motive întemeiate, sistemul Peacock este unul dintre cele mai extinse sisteme de peșteri scufundate din regiune, cu o rețea de pasaje în fagure care se întind pe mii de picioare.”
Pentru majoritatea speologilor, punctele principale de intrare în acest sistem sunt chiuveta Orange Grove sau bazinul Peacock 1. Aceste puncte de intrare oferă pași până la apă și sisteme cu linii directoare permanente. Mișcarea apei în Peacock 1 este mult mai lentă decât Urechea Diavolului, ceea ce face mai ușor să pătrundă în regiunile adânci ale sistemului. În amonte de intrarea izvorului, porțiunea inferioară a sistemului este încrucișată cu numeroase tuneluri. Favoritul meu personal pentru fotografie este Peanut Tunnel (numele pentru pasajul său îngust în formă de arahide). De asemenea, îmi place că este la doar 300 de picioare de la ieșire.
Scufundări în cavernele și bazinele cu apă limpede din Florida
Nu-ți place scufundările în peșteră? Nici o problemă! Site-uri precum bazinul principal al izvoarelor lui Ginnie oferă o experiență diferită atunci când mergi la scufundări în Florida Springs. Piscina circulară de 12 picioare adâncime și 90 de picioare este un loc popular pentru checkout-uri în apă deschisă, împreună cu cursuri de peșteră și cavernă care au loc în interiorul cavernei cunoscute sub numele de Ballroom. . A nu se confunda cu scufundările în peșteră, scafandrii rămân în contact vizual constant cu intrarea în peșteră.
Pe măsură ce merg scufundările în cavernă, sala de bal este destul de sigură, deschisă oricui are o evaluare în apă deschisă și o lumină de scufundare. Coborând cu 45 de grade până la o adâncime de 50 de picioare, camera centrală mare se termină la un grătar mare sudat care împiedică scafandrii să intre în sistemul de peșteri asemănător unui labirint de dincolo.
Mai multe alte izvoare de pe autostrada US 27 dintre High Springs și Ocala merită, de asemenea, o vizită. Chiar sus, pe drumul de la Ginnie, sunt Blue și Poe Springs. Ambele au bazine limpezi cu fund de nisip alb pentru snorkeling. Urmând US 27 spre sud până la Williston duce la Devil's Den și Blue Grotto, urmate de Paradise Spring în Ocala.
Toate cele trei combinații de primăvară/peșteră sunt deschise pentru toate nivelurile de certificare, dar Devil's Den este singur pentru impactul său uimitor vizual.
Numele Devil's Den provine de la aspectul asemănător cu fumul cauzat de izvorul de apă caldă care se amestecă cu aerul rece al dimineții. Scufundarea în sine începe în interiorul unei peșteri uscate cu diametrul de 100 de picioare. Atragerea ochiului din interiorul acestei caverne în formă de amfiteatru este gaura cu diametrul de 40 de picioare din tavan, care luminează piscina circulară de dedesubt. Trecerile în cele două sisteme de peșteri subacvatice ale Bănoarei sunt blocate, lăsând o mulțime de treceri de înot.
Manatee Springs – Un răsfăț senin
Situat chiar în afara orășelului Chiefland din vestul Floridei, Manatee Springs este piesa centrală a unui parc de stat. Acest loc nu este promovat pentru a atrage scafandrii să mai pună câteva mile pe odometru. Acest site oferă două locuri foarte diferite pentru scufundări în Florida Springs: un bazin mare de izvor și o dolină învecinată. Bazinul de izvor al parcului formează un bazin de aproximativ 80 de picioare în diametru și aproximativ 25 de picioare adâncime. Există o deschidere îngustă, dar evidentă a peșterii, dar există puțin pericol de a vă rătăci în întunericul de dincolo, deoarece scurgerea este destul de puternică. Tipurile aventuroase pot fi capabile să se tragă la câțiva metri în jos în gura peșterii, dar aceasta nu este o idee bună, deoarece curenții care se răsfrâng ar putea duce la o lovitură urâtă în cap în cazul în care vă pierdeți strânsoarea.
Deoarece dolina din amonte atrage particule în fluxul de apă al peșterii, Manatee nu oferă claritatea apei îmbuteliate a locurilor, cum ar fi Ginnie Springs. În schimb, este mai degrabă echivalentul unei brume de după-amiază de vară în munți, dând substanță razelor de soare care se filtrează de sus, înmoaie, dar nu ascunde pereții îndepărtați ai piscinei.
Pe lângă simpla bucurie de a fi scufundat în apă dulce rece, una dintre principalele atracții ale bazinului Manatee Spring este urmărirea bancuri de somn și chefal care patrulează peretele de calcar al arcului, și, eventual, aventurându-se în puțin adânci ale alergării către caută broaște țestoase și bas printre rădăcinile chiparosului care aliniază banca. Iarna, lamantinii pot intra în izvor pentru a scăpa de apa mai rece a râului Suwannee din apropiere, iar dacă ajung la izvor, scafandrii nu au voie să intre în apă.
La doar câteva sute de metri de bazinul izvorului se află dolină cunoscută sub numele de Chiuveta Catfish. Dacă nu ar fi scările robuste care coboară spre malul apei, s-ar putea să nu ghicești că acesta a fost un loc de scufundări, deoarece suprafața sa este de obicei acoperită cu un strat învăluitor de lingă de rață verde. Plantele care alcătuiesc acest strat de „descremă de iaz” sunt de fapt benefice pentru calitatea apei, deoarece blochează lumina soarelui, care altfel ar provoca creșterea rampantă de alge.
Dacă chestiile verzi te sperie, pur și simplu aruncă-le în timp ce intri în apă și vei descoperi un strat de apă limpede chiar dedesubt. Odată ce vă scufundați, bulele din dvs regulator vor crea o gaură în tavanul de linge de rață în timp ce lovesc suprafața. Acest fenomen generează niște modele de lumină foarte interesante în interiorul dolinei. Porțiunea de apă deschisă a chiuvetei are un diametru puțin mai mare de 100 de picioare și o adâncime de aproximativ 50 de picioare. Scafandrii care urmează fundul în jos și spre stânga se vor găsi în curând sub o margine de calcar și într-o zonă de cavernă care continuă până la adâncimi de aproximativ 65 de picioare.
Sunt necesare certificări de peșteră sau peșteră pentru a purta lumini, dar scafandrii îndrăzneți în apă deschisă s-ar putea adânci suficient de departe în umbră pentru a vedea strălucirea slabă albă a semnelor „Grim Reaper” care avertizează asupra pasajelor întunecate din peșteră care se află dincolo.
Faceți din Catfish Sink prima scufundare a zilei, deoarece este locul mai adânc și pentru că, oricât de atent ați curăța lintia de rață înainte de a ieși la suprafață, unele dintre micile globule verzi vor face inevitabil o plimbare cu echipamentul dvs. O a doua scufundare în bazinul de primăvară va spăla buruienile și, dacă aveți un consum decent de aer, ar trebui să puteți face ambele scufundări într-un singur rezervor.
Râul Curcubeu – Ape luminescente în mișcare
Chiar lângă autostrada 41 și micul oraș Dunnellon este una dintre adevăratele comori acvatice din Florida. Nu ratați acest lucru în excursia dvs. de scufundări la Florida Springs! Râul Rainbow este un pârâu alimentat de izvor, care se întinde pe 5.7 mile de-a lungul unui canal cu fund de nisip. În plus față de izvorul său, debitul râului Rainbow este sporit de o progresie de două mile lungă de revărsări de apă limpede care problema din crăpăturile din calcar și se fierb din nisip, deversând împreună aproximativ 500 de milioane de galoane de apă dulce pe zi.
Claritatea subacvatică a acestui râu trebuie văzută pentru a fi crezută. Canalul alternează între paturi groase de eelgrass verde-jad și întinderi de nisip alb punctate de formațiuni ocazionale de roci calcaroase. Adăugând la claritatea suprarealistă subacvatică a decorului se adaugă razele de lumină sclipitoare create pe măsură ce lumina soarelui trece prin suprafața apei, dând lamelor lungi ale ierbii un tempo hipnotic ondulat stabilit de curgerea constantă a râului.
Odată obișnuit cu priveliștea, vei începe să observi fauna sălbatică. În timp ce gar și basul de gură mare au, în general, un zbor lent deliberat, altele pești precum biscuiții de scoici și dorada pot fi văzuți plutind deasupra cuiburilor pe care le-au așezat în zonele nisipoase dintre paturile de iarbă. Pentru observarea bowfin (alias noroi) și a țestoaselor de apă dulce care pândesc printre paturile de iarbă, practicanții de snorkeling vor avea avantajul față de cei cu echipament de scuba mai intruziv. De asemenea, ați putea fi norocos să vedeți păsări care se scufundă, cum ar fi cormoranii și anhinga, urmărind peștii de o vidră de râu sau două, în joc în râu.
Mai multe servicii de taxi pe apă oferă snorkelingilor și scafandrilor acces la râu, iar pentru cei cu gânduri spre independență, există și parcul KP Hole. Situată la aproximativ o milă în aval de izvoarele râului Rainbow, această unitate deținută de județ oferă o mică plajă de înot, vestiare, facilități de picnic și închiriere de canoe.
De la KP Hole, este la aproximativ o milă în amonte până în punctul în care cel mai mult ați dori să vă rostogoliți peste bord și să începeți o scufundare în derivă sau snorkeling. Din acel punct, tu puteți călări pe curenții blânzi folosind canoe și un steag de scufundare necesar ca marcatori de suprafață. Weekend-urile pot fi aglomerate atât sub cât și în apă, iar preferința mea este să merg la mijlocul săptămânii.
În timp ce unii s-ar putea gândi să folosească scuba pentru a surprinde această experiență, o abordare mai sublimă pentru a face râul este snorkelul. Deși este posibil să faci deriva de o milă în 30 de minute dacă înoți puțin, în general iau un ritm mai lejer, oprindu-mă să privesc lucrurile în timp ce lucrez la fotografierea. Până la sfârșit, după două sau mai multe ore de stat în apă, ies simțindu-mă plăcut plin de apă și totuși reînnoit.
„Poate că localnicii din urmă au avut dreptate când au susținut că aceste izvoare sunt adevăratele „fântâni ale tinereții”.
Citiți întregul număr 4 Destinations Magazine.
Florida Springs Diving – Știați că?
Zona și izvorul ascuns din Devil's Den are milioane de ani vechime și, în ultimii ani, a devenit o destinație populară pentru scufundările din Florida Springs. Oamenii se adună din toate colțurile statului pentru a testa apele peșterii, care au o temperatură permanentă de 72 de grade F... unul dintre motivele pentru numele acesteia.
Peșterile și cavernele din Florida au o istorie geologică lungă și interesantă, începând cu 38 de milioane de ani în urmă, când nivelul mării era mult mai ridicat și câmpia de coastă de sud-est a Statelor Unite ale Americii a fost complet scufundată de ceea ce este acum Oceanul Atlantic.
Peșterile oferă habitat pentru raci orbi de peșteră, salamandre de peșteră și trei specii de lilieci care se îngrădesc.
Fiecare picătură de apă proaspătă care curge din izvoarele Floridei provine dintr-un vast rezervor subteran cunoscut sub numele de Acviferul Florida - sursa de apă pentru mai mult de 60% dintre locuitorii Floridei, care stă la baza unei regiuni care acoperă peste 100,000 de locuitori. mile pătrate.
Odată numit Wekiwa Creek, Blue Spring și Blue Run, dovezile arheologice indică faptul că apele cristaline ale râului Rainbow au atras și susținut locuitori umani de peste 10,000 de ani.
