Coralul gigant de tip fagure din Fiji urmărea clima, raportează JUAN PABLO D'OLIVO de la Universidad Nacional Autónoma de Mexico, ARIAAN PURICH de la Universitatea Monash și JENS ZINKE de la Universitatea din Leicester
Un singur coral din Fiji, care are mai mult de 600 de ani, a înregistrat modul în care temperaturile Oceanului Pacific au variat de-a lungul vieții sale lungi.
De asemenea, se va citi: Oamenii de știință descoperă corali toleranți la căldură ascunși la vedere
Oamenii de știință știu că Pacificul a devenit în general mai încălzit de-a lungul secolelor, cu valuri de căldură marine și albirea coralilor pe scară largă în ultimii ani din cauza schimbărilor climatice antropice. Dar se crede că au fost ani mai reci și mai caldi – și chiar decenii – pe parcurs.
Desigur, este greu de știut multe despre această variabilitate, deoarece există foarte puține înregistrări continue care se întind de sute de ani.
Cercetarea noastră, acum publicată în Avansuri de știință, ajută la completarea acestor lacune. Am folosit o mostră dintr-un singur, imens Diploastrea heliopora coral, uneori cunoscut sub numele de coral de fagure. Acest specimen neobișnuit de vechi a fost descoperit în 1998 și oamenii de știință au colectat o probă din el forând în el. Acum am analizat această probă folosind tehnici științifice moderne.
Am combinat acest record lung de corali cu cel de la alți corali din arhipelagul Fiji pentru a construi o cronologie magistrală a temperaturii în apele Fiji. Pentru perioada de după anii 1990, avem o mulțime de date de la geamanduri meteorologice, sateliți și alte instrumente pentru a combina cu acestea.
Aceasta înseamnă că, din punct de vedere tehnic, înregistrarea coralilor durează 627 de ani și ne poate spune care a fost temperatura mării în jurul orașului Fiji între anii 1370 și 1997. Este cea mai lungă înregistrare continuă de temperatură de acest tip de oriunde în oceanul tropical.

Coralul poate fi o fereastră către trecut
Coralii masivi pot trăi mulți ani, formând continuu un schelet de carbonat de calciu care se acumulează în straturi deasupra vechiului schelet. Partea vie a coralului ocupă doar câțiva milimetri de sus. Pe măsură ce se adaugă noi straturi, vechiul schelet este eliberat de corali, lăsând o evidență a condițiilor din trecut.
În special, am căutat raportul dintre două elemente găsite în scheletul coralului: stronțiul și calciul, care acționează ca un proxy pentru temperatura apei de mare.
Când există mai puțin stronțiu în comparație cu calciul încorporat în scheletele de corali, înseamnă că apa era caldă când coralul era în viață și viceversa. Am analizat aceste elemente folosind mașini de spectrometrie de masă, care cuantifică compoziția elementară a materialelor chiar și la concentrații foarte mici.
Datele anterioare ale temperaturii de la corali arată cum modelele climatice, cum ar fi oscilația interdecadală a Pacificului au evoluat de-a lungul secolelor, oferind un context crucial pentru înțelegerea tendințelor prezente și viitoare ale climei.
Oceanul Pacific este un factor major al variabilității climatice în întreaga lume. Cel mai faimos, aceasta implică trecerea Pacificului de la starea El Niño la starea La Niña la fiecare câțiva ani, când schimbările de temperatură în ocean duc la schimbări majore ale precipitațiilor și dezvoltarea ciclonilor.
Cu toate acestea, chiar și acest ciclu este tinut in frau prin oscilația interdecadală, care implică o schimbare a temperaturilor între Pacificul de nord, sud și tropical la fiecare 15 până la 30 de ani.
Încălzirea modernă în context
Coralii bolovani giganți pot păstra povești vechi de secole în istoria lor de creștere sau în compoziția chimică a scheletelor lor. De exemplu, coralul indică că a existat o perioadă caldă notabilă între 1370 și 1553, când marea din jurul Fiji era aproape la fel de fierbinte ca și astăzi. Acest lucru subliniază modul în care sistemul climatic din Pacific variază în mod natural.
Cu toate acestea, putem combina coralii noștri cu alte înregistrări paleoceanografice de peste Pacific pentru a obține o imagine de ansamblu. Când facem acest lucru, constatăm că încălzirea la nivelul Pacificului în ultimul secol, în mare parte atribuită încălzirii globale cauzate de om, marchează o abatere semnificativă de la variabilitatea naturală înregistrată în secolele anterioare.

În timp ce unele părți ale Pacificului au fost cândva mai calde, în timp ce altele au avut un deceniu sau doi mai rece și viceversa, acea relație se rupe. Încălzirea a devenit din ce în ce mai sincronizată în Oceanul Pacific tropical și subtropical.
Acest lucru înseamnă, la rândul său, schimbări mari precipitaţii si cicluri de secetă și inundații, deoarece ploaia este adesea generată de vaporii de apă care sunt evaporați peste mările mai calde.
Dar această încălzire, caracterizată printr-o diferență relativ mică a temperaturilor oceanelor de-a lungul Pacificului, nu este tipică ultimelor șase secole. Acest lucru sugerează că încălzirea Pacificului de la începutul secolului al XX-lea poate duce la schimbări fără precedent în oscilația interdecadală.
Implicații pentru clima viitoare
Înțelegerea comportamentului pe termen lung al oscilației interdecenale din Pacific este crucială pentru prezicerea schimbărilor climatice viitoare.
Recent, un alt studiu asupra coralilor din Marea Barieră de Corali din Australia și Marea Coralului care o înconjoară au arătat că temperaturile recifului în timpul a cinci evenimente recente de albire a coralilor au fost cele mai ridicate din ultimii 407 ani. Cel mai mare recif din lume este în pericol grav.
Propria noastră lucrare arată că oceanul din jurul Fiji este cel mai fierbinte din ultimii 653 de ani. Aceste schimbări ar putea duce la vreme mai extremă, cum ar fi secete prelungite sau cicloane tropicale mai intense, cu implicații semnificative pentru milioanele de oameni care trăiesc în regiune.
Studiul nostru arată de ce coralii masivi cu viață lungă sunt atât de importanți ca arhive ale schimbărilor climatice din trecut, dar viitorul lor este pus în pericol de încălzirea oceanelor. Conservarea acestor corali giganți este vitală.
Nu ai timp să citești despre schimbările climatice atât cât ți-ai dori?
În schimb, primiți rezumatul săptămânal premiat în căsuța dvs. de e-mail. În fiecare miercuri, editorul de mediu al The Conversation scrie Imagine, un scurt e-mail care intră puțin mai adânc într-un singur climat problema. Alăturați-vă celor peste 35,000 de cititori care s-au abonat până acum.
Juan Pablo D'Olivo este cercetător principal, Institutul de Științe Marine și Limnologie la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM); Ariaan Purich, este lector în Variabilitatea și schimbarea climei la Universitatea Monash si Jens Zinke este profesor de paleobiologie la Universitatea din Leicester
Acest articol este republicat de la Conversaţie sub o licență Creative Commons. Citeste Articol original.
Tot pe Diversnet: Recifele de corali din lume sunt mai mari decât credeam..., Reciful de corali la distanță din Pacific arată o anumită capacitate de a face față încălzirii oceanului, 10 moduri în care tehnologia salvează coralii, Coral DNA dezvăluie cine este tatăl