Acest corp de apă de pe coasta Pacificului Mexicului este asociat cu o viață marină spectaculoasă, dar epavele sale nu trebuie trecute cu vederea, spun MICHAEL SALVAREZZA & CHRISTOPHER P WEAVER. Deși mulți au fost scufundați în mod deliberat ca recife artificiale, asta nu însemna că nu s-au bucurat de cariere ilustre, de multe ori datând încă din cel de-al Doilea Război Mondial.
Marea Cortez, denumită uneori Golful California, este o destinație preferată pentru scafandri. Acesta găzduiește lei de mare iscoditori, balene migratoare, rechini-ciocan în școală, mingi de momeală învolburate de pești și o paletă de viață marină atât de intrigantă încât Jacques Cousteau s-a referit la apele sale drept „acvariul lumii”.
Există numeroase oportunități aici pentru scufundări atât pe uscat, cât și pe croaia. Scafandrii care pleacă din orașul sudic Cabo San Lucas se pot bucura de scufundări grozave în apropiere și se pot întoarce pentru prânz sau se pot aventura mai departe în larg, până la legendarele Gordo Banks.
Acolo, apa bogata in nutrienti se canaliza printr-o serie de munti submarini si atrage banci orbitoare de rechini, raze mobula, ton, wahoo si marlin.
În La Paz, scafandrii și snorkelerii au ocazia de a întâlni rechini-balenă în timp ce, în Parcul Național Cabo Pulmo, rechinii taur sunt cariera scafandrului. Recent, s-au întâlnit păstăi de orce, iar unele croaouri își orientează aventurile în speranța de a întâlni acești adevărați prădători de vârf.
Pentru expediția noastră de a explora apele din sudul Mării Cortez, am plecat din Cabo San Lucas și ne-am îndreptat spre nord la bordul navei de croi Nautilus Adventures. Doamnă galanta.
Majoritatea corpurilor de apă navigabile dețin secretele navelor sub suprafața lor, iar Marea Cortez nu este diferită. În timp ce majoritatea vizitatorilor sunt fascinați de viața marină din această zonă, am vrut să explorăm aceste relicve scufundate și să învățăm poveștile lor.
C-54
Prima a fost o epavă cunoscută sub numele de C-54 Agustin Melgar, un vechi dragător de mine care s-a scufundat în 2000 la sud de un loc numit Puerto Escondido. Cu o lungime de 56 m și un fascicul de 11 m, aceasta este una dintre cele mai puțin cunoscute și mai subestimate scufundări cu epave din Marea Cortez.
Nava a fost construită în Tampa, Florida în 1944 și lansată sub numele destul de neromantic USS Dispozitiv (AM-220). După o atribuire inițială în Zona Canalului Panama, ea s-a mutat la Pearl Harbor pentru a escorta alte nave și convoai.
Ea a patrulat apele din jurul Palau, în Micronezia, la sfârșitul anului 1944, înainte de a reveni la sarcini de escortă în locații din Pacific precum Kossol Roads, Manus, Ulithi, Guam, Saipan, Filipine și, în cele din urmă, insula Okinawa, unde a escortat mai multe nave de război și de asalt.
La 6 aprilie 1945, AM-220 a fost chemat în ajutorul navei de război USS Mullany, care fusese lovit în atacurile kamikaze japoneze și a salvat 16 supraviețuitori. Ea a continuat să măture minele în Orientul Îndepărtat și a sprijinit operațiunea Flotei a 3-a SUA împotriva Japoniei. Nava a primit trei stele de luptă pentru serviciul ei din al doilea război mondial.
În 1950 ea a fost reîncadrată ca a pregătire navă, care operează pe coasta de est a SUA, Canada și Caraibe, înainte de a deveni MSF-220 în 1955 și în 1962 a fost vândut guvernului mexican. Povestea ei de suprafață s-a încheiat abia în 2000, când a fost scufundată intenționat pentru a crea un recif artificial în Parcul Național Loreto Bay.
Astăzi ca C-54 epava face o scufundare grozavă pentru exploratorii de epave. Reflectăm întotdeauna la istoria unei nave atunci când trecem prin rămășițele ei fantomatice sau atingem metalul suprastructurii ei, pentru că fiecare are o istorie. În C-54În cazul lui, luptele cumplite din al doilea război mondial ne vin în minte în timp ce înotăm prin lungile ei coridoare tăcute.
Epava se află în poziție verticală la 21 m adâncime și este acoperită de vegetație marină. Gorgoienele galbene strălucitoare și bureții roșii încrustați îi împodobesc structura, iar un sortiment de pești folosesc vasul pentru adăpost.
Deoarece nava a fost bine pregătită înainte de scufundare, pătrunderea este ușoară, cu multe treceri de înot și ieșiri ușoare vizibile pe tot parcursul scufundării, ceea ce face o introducere ideală în epavele din sudul Mării Cortez.
Fang Ming
În apropiere de muntele submarin El Bajo, Fang Ming are o moștenire mai întunecată. Această navă de pescuit chineză a fost sechestrată de autoritățile mexicane la 18 aprilie 1995, pentru că încerca să introducă ilegal muncitori migranți în SUA. Ei au găsit 88 de bărbați și șapte femei ținuți într-un spațiu închis la bord.
După patru ani, guvernul a decis că nu are niciun folos pentru nava sechestrată și, la 18 noiembrie 1999, a scufundat nava de 56 m. Fang Ming lângă Isla Ballena ca primul recif artificial din America Latină.
Acest popular loc de scufundări se află pe coasta de vest a insulei Espíritu Santo, în fața El Corralito, la 23 m de apă. Găzduiește o abundență de viață marină, inclusiv țestoase verzi mari care par să se bucure de o odihnă liniștită pe punți.
La scufundarea noastră, am experimentat o termoclină la aproximativ 18 m, unde temperatura apei a scăzut de la 24 la 21°C, sub care apa era mult mai tulbure. Acest lucru a adăugat un sentiment de mister epavei unei nave folosite cândva pentru introducerea ilegală de oameni.
C-59
Un alt secret scufundat din sudul Mării Cortez este ceea ce se numește de obicei C-59 epavă, deși este de fapt USS Diplomă (AM221), un dragă mine de clasă Amiral care a primit trei stele de luptă pentru serviciul ei din al doilea război mondial în Pacific.
În 1962 a fost vândută Marinei mexicane, redenumită ARM DM-17 iar apoi în 1994 ARM Cadet Francisco Márquez (C-59). Până în 2004 era învechită și scufundată ca recif artificial lângă La Paz.
Epava se află pe babord, în apă cu adâncimea cuprinsă între 21 și 9 m, un alt exemplu de navă care a văzut lupte feroce și acum zace stins sub valurile Mării Cortez.
Ca și în cazul altor nave scufundate intenționat, decupaje mari permit o penetrare ușoară. În timpul unei scufundări de după-amiază târziu, am fost ocupați să explorăm interiorul când eram mare California leul de mare a zburat prin epavă, scufundându-se adânc în calele de marfă și apoi trăgând la fel de repede.
Văzând acest mamifer marin explorând epava, ne-a adus zâmbete pe fețe. Dacă am putea să ne năpustim la fel de abil ca un leu de mare!
Înăuntru, carcasa ruginită a C-59 este monoton și lăcusos, întunericul creând o stare de spirit sumbră pentru scafandri. Ne luăm un moment pentru a reflecta la modul în care această navă a fost cândva parte a efortului de a învinge răul.
Salvatierra
Cei 97m salvatierra a fost construit în timpul celui de-al Doilea Război Mondial ca feribot pentru a transporta muncitorii șantierului naval prin golful Chesapeake până la Newport News, Virginia. Ea nu a văzut niciodată acțiuni de luptă, dar fiecare contribuție la efortul de război, mare sau mică, era necesară.
După război, nava a fost vândută la licitație, având în vedere că salvatierra nume și a arborat steagul mexican ca un feribot care circulă între La Paz și Topolobampo (lângă Los Mochis din statul Sinaloa).
În iunie 1976, salvatierra s-a scufundat după ce a lovit reciful Suwanee în întunericul nopții. Deoarece transporta o marfă foarte combustibilă de benzină, combustibil pentru avioane, butan și motorină, nu erau pasageri la bord.
S-a scufundat în 18 m, dar, câteva luni mai târziu, pe 30 septembrie, uraganul Liza s-a deplasat peste La Paz cu vânturi care atingeau 120 mph și a fost suficient de puternic pentru a rula salvatierra peste fundul său, cu acțiunea valurilor rupând întreaga carcasă de pe punte. Oricât de zdrobit și învinețit este, încă face o scufundare grozavă de epavă.
Am explorat acest naufragiu întunecat și tulbure. Înotând de-a lungul carcasei răsucite, am putut vedea anvelope, piese de camion, butoaie și containere. Spre pupă, elicea este acoperită de vegetație marină. The salvatierra, spatele rupt și părțile metalice perforate și rupte, atinge o ipostază torturată.
Pătrunderea înăuntru și înot prin coridoarele întunecate ne duce înapoi la acea zi fatidică în care nava a fost rănită de moarte de reciful din apropiere. Aceasta nu este o epavă care a fost „pregătită” pentru scafandri, așa că trebuie să fie precauți atunci când navighează prin interior.
Am ieșit să găsim o rază sudic enormă, cu ușurință de 3 m de la nas până la coadă, și pești scorpion și sergenții majori teritoriali care își apără cu seriozitate masele de ouă. The salvatierra, acum un recif înfloritor, se bucura de actul său final ca refugiu al vieții marine.
Când vizitați Marea Cortez, bucurați-vă de spectacolul vieții marine, dar nu treceți cu vederea epavele de mai jos – poveștile lor sunt de învățat, experimentat și împărtășit.
Tot pe Diversnet: DUH SFANT, NOPTI IN CUVIA CU JUMBO SQUID, FI CAMPIOANUL! – TINERI LEI DE MARE, MAREA CORTEZ ȘI PENINSULA BAJA
