Peste 30 de cazuri de balene ucigașe sălbatice care încearcă să-și împartă prada cu ființele umane fac obiectul unui studiu publicat astăzi (30 iunie). Incidentele, răspândite pe patru oceane, au fost documentate pe parcursul a două decenii și au implicat orcile oferind oamenilor o gamă largă de pești, mamifere și nevertebrate proaspăt dobândite.
Orcile se apropiau de oameni, aruncau obiectul și așteptau un răspuns, potrivit oamenilor de știință care au văzut ei înșiși acest comportament – și au petrecut timp încercând să-l explice.
Ei au ajuns la concluzia că orcile profitau de ocazii pentru a exersa comportamentele culturale învățate, pentru a explora sau a se juca în încercarea de a învăța despre oameni și, eventual, de a dezvolta relații cu aceștia.
„Orcile sunt foarte sociale și le vedem frecvent împartând hrana”, a declarat al doilea autoare al studiului, dr. Ingrid Visser. „Este fascinant să documentezi și să descriu comportamentul lor în încercarea de a împărți hrana cu oamenii în diverse locuri de pe glob.”
„Orcile sunt prădători de vârf care adesea mănâncă alte mamifere mari, dar când vine vorba de oameni, uneori preferă să împartă, ceea ce indică interesul lor de a construi relații în afara propriei specii”, a adăugat a treia autoare Vanessa Prigollini.
„Se pare că există un element prosocial în aceste cazuri care indică o reciprocitate generalizată interspecifică, extrem de neobișnuită de observat la orice animal non-uman și sugerează o convergență evolutivă între orci și oameni”, a declarat autorul principal Jared Towers.
Teoria minții
Ecologistul și autorul Dr. Carl Safina, care nu a fost implicat în studiu, a comentat: „Dintre numeroasele și variatele minți din mare, probabil cele mai extraordinare sunt cele ale orcilor. Poveștile întâmplătoare despre inteligența lor aproape suprarealistă abundă.”
„Dar aici, acești oameni de știință au adunat sistematic o litanie impresionantă de exemple în care orcile care trăiesc liber au demonstrat că posedă «teoria minții», adică mintea lor înțeleg că și oamenii au minte. Psihologii au insistat adesea că «teoria minții» aparține doar oamenilor.”
„Orcile ar avea o altă părere. Orcile au căutat în repetate rânduri să interacționeze cu noi și sunt curioase în legătură cu noi. După ce au trăit milioane de ani în mare, pentru ele noi, cei din bărcile noastre, trebuie să părem niște extratereștri în vizită.”
„Și, într-adevăr, suntem străini într-un loc ciudat pe care abia îl cunoaștem, despre care avem încă aproape totul de învățat.” Cercetarea a implicat organizațiile Bay Cetology, Orca Research Trust și Marea și studiul este publicat acces liber în Jurnalul de Psihologie Comparativa.
Tu mă scarpini pe spate, eu te scarpin pe tine.
Între timp, o populație de orci a făcut furori în presă pentru înclinația sa neașteptată de a folosi alge marine pentru a se masa reciproc – despre care se spune că este prima dovadă a fabricării de unelte înregistrată la mamiferele marine.
Filmările cu drone ale balenelor ucigașe rezidente în sudul Mării Salish, în apele interioare ale statului Washington, au dezvăluit acest comportament. Orcile mușcau capătul unei tulpini de algă, o poziționau între corpul lor și cel al unui partener și o rostogoleau între ele pentru perioade lungi de timp.
Deși populația fusese studiată oficial timp de 50 de ani și descrisă drept „cele mai bine studiate orci de pe planetă”, această practică nu fusese observată în filmările anterioare colectate din aeronave din cauza definiției sale relativ slabe.
Mai multe specii de balene erau cunoscute pentru practicarea „kelpingului”, adică mutarea algelor cu capul, scopuri și corpuri pentru joacă sau pentru menținerea sănătății pielii. Cu toate acestea, în ceea ce a fost numit acum „allokelping”, algele sunt selectate, curățate și manipulate de două orci care lucrează la unison.
Studiul a fost condus de Centrul pentru Cercetarea Balenelor în colaborare cu Universitatea Exeter din Marea Britanie. „Am fost uimiți când am observat pentru prima dată acest comportament”, a declarat CWR director de cercetare, Dr. Michael Weiss. „Tulpina de algă brună este fermă, dar flexibilă, ca un furtun de grădină umplut, cu o suprafață exterioară alunecoasă. Bănuiesc că aceste caracteristici o fac un instrument ideal de îngrijire.”
„Ceea ce mi se pare remarcabil la acest comportament este cât de răspândit este în populație. Masculi și femele din toate stadiile de viață și din toate cele trei grupuri rezidente din sud au fost observați folosind alge marine în acest fel. Toate dovezile indică faptul că este o parte importantă a vieții lor sociale.”
Nu mă pot opri din a trage cu alokelping-ul
Echipa a observat alokelping-ul în opt din cele 12 zile acoperite de studiu și consideră că ar putea fi un comportament universal în această populație. Orcile au fost cel mai predispuse să aleagă drept parteneri alokelp rude apropiate pe linia maternă și pe persoane de vârstă similară.
„La primate – inclusiv la oameni – atingerea moderează stresul și ajută la construirea relațiilor”, a comentat profesorul Darren Croft de la Universitatea din Exeter și directorul executiv al CWR.
„Știm că balenele ucigașe iau adesea contact cu alți membri ai grupului lor – atingându-le corpurile și scopuri – dar folosirea algelor marine de acest gen ar putea îmbunătăți această experiență.
„Ar putea fi important și pentru sănătatea pielii. Balenele și delfinii au o varietate de strategii pentru a-i ajuta să elimine pielea moartă, iar aceasta ar putea fi încă o adaptare în acest scop.”
„Algele brune, precum alga brună, au și proprietăți antibacteriene și antiinflamatorii care ar putea oferi beneficii suplimentare balenelor. În prezent, lucrăm la mai multe cercetări pentru a confirma aceste descoperiri inițiale și a investiga beneficiile sociale și pentru sănătatea pielii ale acestui comportament.”
Orcile din unele populații au fost observate frecându-și corpurile pe plaje netede cu piatră, posibil pentru a îndepărta pielea moartă și paraziții, dar populația rezidentă din sud nu se numără printre ele.
Viitor sumbru
La ultima numărătoare realizată de CWR în 2024, mai rămăseseră doar 73 de locuitori din sud, un număr extrem de mic. Aceștia se confruntă cu un viitor „foarte sumbru”, spune Weiss, agravat de o rată scăzută a natalității.
Principala lor pradă, somonul Chinook, este în declin din cauza pescuitului excesiv, a schimbărilor climatice și a distrugerii habitatului de depunere a icrelor, iar pădurea de alge marine în care orcile își găsesc instrumentele de îngrijire este, de asemenea, în declin. Poluarea și zgomotul cauzate de activitățile umane sunt alți factori perturbători.
„Allokelping-ul este încă o dovadă a unicității locuitorilor din sud”, spune Weiss. „Dacă îi pierdem, pierdem mult mai mult decât 73 de animale individuale sau o linie genetică. Pierdem o societate complexă și un set profund și unic de tradiții culturale.”
Studiul, la care a contribuit și Universitatea Northeastern din Boston, este publicată in Curent Biologie.
Tot pe Diversnet: ADN-ul DOVEDEȘTE: ORCELE UCIDE PENTRU FICATUL RECHINULUI ALB, O BALENĂ UCIGAȘĂ ÎNDOLORATĂ REVINE LA SUPRAFATĂ CU UN NOU PUI, „PROSTĂ” ORCĂ CU CORPURI SCĂDEA CU AMENDĂ, O SINGURĂ ORCA A UCIS UN MARELE RECHIN ALB ÎN 2 MINUTE
Cina este servită.
Invitat la cină sau la cină?