Walt Stearns, editorul general al Scuba Diver din SUA/Canada, spune versuri despre atracția țării peșterilor din nordul Floridei
O sclipire slabă, dar în creștere, de lumină în pasajul din față semnalează sfârșitul scufundării noastre. Ieșim dintr-un tărâm al întunericului etern într-un bazin circular de apă limpede. Deasupra, suprafața este netedă și transparentă ca placa de sticlă, iar linia copacilor din jurul piscinei este clar vizibilă. Trecerea de la umbre la piscina iluminată se limitează la suprarealist.
De asemenea, se va citi: Conferință de scufundări în peșteri în Florida
Acesta este motivul pentru care nu mă obosesc să fac scufundări în izvoarele din Florida. Și în acea zi de toamnă târzie, întregul bazin era al nostru. Sunt întotdeauna amuzat când oamenii încetează să scufunde izvoarele din Florida atunci când vremea se schimbă, deoarece temperaturile apei din aceste piscine strălucitoare sunt întotdeauna aceleași, 72-74 de grade F. Această consistență și claritate sunt esența scufundării fântânilor din Florida de Nord. tineret.
Izvoare de o magnitudine fenomenală
Peste 700 de izvoare țâșnesc în capătul nordic al peninsulei Floridei. În timp ce mai mult de jumătate reprezintă puțin mai mult decât un firicel, 33 sunt de magnitudine întâi, iar alte 191 sunt de magnitudine a doua. Un izvor de magnitudine întâi eliberează apă cu o rată de 100 de metri cubi sau mai mult pe secundă - o adevărată cascadă. Izvoarele Silver Springs din Florida sunt clasate printre cele mai mari din lume, revărsând aproximativ 500 de milioane de galoane de apă pe zi.
Comparativ, Devil's Eye deversează aproximativ 46 de milioane de galoane pe zi, ceea ce îl face un izvor „de mijloc” sau de magnitudine a doua. Aceste ape curgătoare ies la iveală din substratul calcaros al statului, care absoarbe apa de ploaie ca un burete uriaș și este plin de crăpături și fisuri care canalizează apele curgătoare în râuri subterane.
Ginnie Springs – Raiul lui Caver
Acest parc comercial, deținut privat, situat la nord de Gainesville, lângă autostrada interstatală 75 și autostrada americană 27, găzduiește una dintre cele mai eclectice adunări de scafandri din această parte a globului. Vizitați-l vara și veți simți că parcul seamănă mai mult cu o grădină zoologică - de la vâslași cu masca și snorkel pentru tehnicieni profesioniști, în costume duble sau sisteme de respirație complet închise – dând credit expresiei „ceea ce diferențiază bărbații de băieți este dimensiunea jucăriilor lor”.
Atracția pentru scafandri este apa limpede, condițiile constante și vastele posibilități subterane. Dincolo de lumea însorită se află nirvana unui scafandru din peșteri. Aici, o pereche de intrări înguste și submerse oferă comunității scafandrilor tehnici o poartă extrem de râvnită către un sistem fluvial subteran masiv, potrivit atât pentru antrenament, cât și pentru explorare. Eoni de mișcare a apei au sculptat un labirint șerpuitor de tuneluri. Până în prezent, peste 30,000 de metri din această rețea extinsă de peșteri submarine au fost explorați și cartografiați.
Dedicat aproape exclusiv scufundărilor în peșteri și din motive întemeiate, sistemul Peacock este unul dintre cele mai extinse sisteme de peșteri scufundate din regiune, cu o rețea de pasaje în fagure care se întind pe mii de picioare.
Lumea fără soare a bazinului râului Suwannee
Epicentrul scenei de scufundări în peșteră din Florida este bazinul râului Suwannee. De fapt, cei mai mulți dintre scafandrii din lume învață aici. Ori de câte ori vizitez Devil's Eye and Ear, îmi place să includ și o excursie prin sistemele de peșteri ale Parcului de Stat Wes Skiles Peacock Springs. Înainte de 2010, parcul era cunoscut sub numele de Peacock Springs State Park. La scurt timp după ce Wes a trecut, parcul a fost redenumit pentru a comemora munca de viață a faimosului scafandru și explorator de peșteri din Florida.
Dedicat aproape exclusiv scufundărilor în peșteri, și pe bună dreptate, sistemul Peacock este unul dintre cele mai extinse sisteme de peșteri submerse din regiune, cu o rețea de pasaje în formă de fagure care se întind pe mii de metri, creând multiple rute de interconectare. Pentru majoritatea speologilor, principalele puncte de intrare în acest sistem sunt Orange Grove Sink sau bazinul Peacock 1.
Aceste puncte de intrare oferă trepte care coboară spre apă și sisteme cu ghidaje permanente. Mișcarea apei în Peacock 1 este mult mai lentă decât în Devil's Ear, ceea ce facilitează pătrunderea în regiunile adânci ale sistemului. În amonte de intrarea în izvor, porțiunea inferioară a sistemului este străbătută de numeroase tuneluri. Preferatul meu personal pentru... fotografie este Peanut Tunnel (numele pentru pasajul său îngust în formă de arahide). De asemenea, îmi place că este la doar 300 de picioare de la ieșire.
Caverne și bazine cu apă limpede
Nu vă plac scufundările în peșteri? Nicio problemă. Locuri precum bazinul principal al izvorului Ginnie oferă o experiență diferită. Piscina circulară, adâncă de 12 metri și lungă de 90 de metri, este un loc popular pentru verificări în ape deschise, alături de cursuri în peșteri și caverne care au loc în interiorul cavernei cunoscute sub numele de Sala de Bal. A nu se confunda cu scufundările în peșteri, scafandrii din peșteri rămân în contact vizual constant cu intrarea în peșteră.
Pe măsură ce merg scufundările în cavernă, sala de bal este destul de sigură, deschisă oricui are o evaluare în apă deschisă și o lumină de scufundare. Coborând cu 45 de grade până la o adâncime de 50 de picioare, camera centrală mare se termină la un grătar mare sudat care împiedică scafandrii să intre în sistemul de peșteri asemănător unui labirint de dincolo.
Mai multe alte izvoare de pe autostrada US 27 dintre High Springs și Ocala merită, de asemenea, o vizită. Chiar sus, pe drumul de la Ginnie, sunt Blue și Poe Springs. Ambele au bazine limpezi cu fund de nisip alb pentru snorkeling. Urmând US 27 spre sud până la Williston duce la Devil's Den și Blue Grotto, urmate de Paradise Spring în Ocala. Toate cele trei combinații de primăvară/peșteră sunt deschise pentru toate nivelurile de certificare, dar Devil's Den este singur pentru impactul său uimitor vizual.
Numele Devil's Den provine de la aspectul asemănător cu fumul cauzat de izvorul de apă caldă care se amestecă cu aerul rece al dimineții. Scufundarea în sine începe în interiorul unei peșteri uscate cu diametrul de 100 de picioare. Atragerea ochiului din interiorul acestei caverne în formă de amfiteatru este gaura cu diametrul de 40 de picioare din tavan, care luminează piscina circulară de dedesubt. Trecerile în cele două sisteme de peșteri subacvatice ale Bănoarei sunt blocate, lăsând o mulțime de treceri de înot.
Manatee Springs – Un răsfăț senin
Situat chiar în afara orășelului Chiefland din vestul Floridei, Manatee Springs este punctul central al unui parc statal. Acest loc nu este promovat pentru a atrage scafandrii să mai parcurgă câțiva kilometri. Acest loc oferă două locuri foarte diferite pentru scufundări: un bazin mare de izvor și o dolină învecinată. Bazinul de izvor cu același nume al parcului formează un bazin cu diametrul de aproximativ 80 de metri și o adâncime de aproximativ 25 metri.
Există o deschidere îngustă, dar evidentă, în peșteră, dar există un pericol mic de a te rătăci în întunericul de dincolo, deoarece curentul este destul de puternic. Persoanele aventuroase ar putea reuși să se tragă câțiva metri în adâncul peșterii, dar aceasta nu este o idee bună, deoarece curenții puternici ar putea duce la o lovitură urâtă la cap dacă îți pierzi aderența.
Deoarece dolina din amonte atrage particule în fluxul de apă al peșterii, Manatee nu oferă claritatea apei îmbuteliate a locurilor, cum ar fi Ginnie Springs. În schimb, este mai degrabă echivalentul unei brume de după-amiază de vară în munți, dând substanță razelor de soare care se filtrează de sus, înmoaie, dar nu ascunde pereții îndepărtați ai piscinei.
Pe lângă simpla bucurie de a fi scufundat în apă proaspătă rece, una dintre principalele atracții ale bazinului Manatee Spring este să urmărească școlile de somn și chefal care patrulează pe peretele de calcar al izvoarei și, eventual, să se aventureze în adâncurile adânci ale cursei pentru a căuta. pentru țestoase și bas printre rădăcinile de chiparos care mărginesc malul. Iarna, lamantinii pot intra în izvor pentru a scăpa de apa mai rece a râului Suwannee din apropiere, iar dacă ajung la izvor, scafandrii nu au voie să intre în apă.
La doar câteva sute de metri de bazinul izvorului se află dolină cunoscută sub numele de Chiuveta Catfish. Dacă nu ar fi scările robuste care coboară spre malul apei, s-ar putea să nu ghicești că acesta a fost un loc de scufundări, deoarece suprafața sa este de obicei acoperită cu un strat învăluitor de lingă de rață verde. Plantele care alcătuiesc acest strat de „descremă de iaz” sunt de fapt benefice pentru calitatea apei, deoarece blochează lumina soarelui, care altfel ar provoca creșterea rampantă de alge.
Dacă chestiile verzi te sperie, pur și simplu aruncă-le în timp ce intri în apă și vei descoperi un strat de apă limpede chiar dedesubt. Odată ce vă scufundați, bulele din dvs regulator vor crea o gaură în tavanul de lintiță pe măsură ce ating suprafața. Acest fenomen creează niște modele de lumină foarte interesante în interiorul dolinei. Porțiunea cu apă deschisă a dolinei are un diametru puțin peste 100 de metri și o adâncime de aproximativ 50 metri.
Scafandrii care urmăresc fundul în jos și spre stânga se vor trezi în curând sub o cornișă de calcar și într-o zonă de cavernă care continuă până la adâncimi de aproximativ 65 de metri. Certificatele de cavernă sau peșteră sunt necesare pentru a purta lumini, dar scufundările îndrăznețe în ape deschise s-ar putea adânci suficient în umbre pentru a vedea strălucirea albă slabă a semnelor „Grim Reaper” care avertizează asupra pasajelor întunecate ale peșterii care se află dincolo.
Faceți din Catfish Sink prima scufundare a zilei, deoarece este locul mai adânc și pentru că, oricât de atent ați curăța lintia de rață înainte de a ieși la suprafață, unele dintre micile globule verzi vor face inevitabil o plimbare cu echipamentul dvs. O a doua scufundare în bazinul de primăvară va spăla buruienile și, dacă aveți un consum decent de aer, ar trebui să puteți face ambele scufundări într-un singur rezervor.
Râul Curcubeu – Ape luminescente în mișcare
Chiar lângă autostrada 41 și micul oraș Dunnellon este una dintre adevăratele comori acvatice din Florida. Râul Rainbow este un pârâu alimentat de izvor, care se întinde pe 5.7 mile de-a lungul unui canal cu fund de nisip. În plus față de izvorul său, debitul râului Rainbow este sporit de o progresie de două mile lungă de izvoare de apă limpede care problema din crăpăturile din calcar și se fierb din nisip, deversând împreună aproximativ 500 de milioane de galoane de apă dulce pe zi.
Claritatea subacvatică a acestui râu trebuie văzută pentru a fi crezută. Canalul alternează între paturi groase de eelgrass verde-jad și întinderi de nisip alb punctate de formațiuni ocazionale de roci calcaroase. Adăugând la claritatea suprarealistă subacvatică a decorului se adaugă razele de lumină sclipitoare create pe măsură ce lumina soarelui trece prin suprafața apei, dând lamelor lungi ale ierbii un tempo hipnotic ondulat stabilit de curgerea constantă a râului.
Odată obișnuit cu priveliștea, vei începe să observi fauna sălbatică. În timp ce gunoiul și bibanul de gură mare au, în general, un zbor lent, deliberat, alți pești, cum ar fi biscuiții și dorada, pot fi văzuți plutind deasupra cuiburilor pe care le-au așezat în zonele nisipoase dintre paturile de iarbă. Pentru observarea bowfin (alias noroi) și a țestoaselor de apă dulce care pândesc printre paturile de iarbă, practicanții de snorkeling vor avea avantajul față de cei cu echipament de scuba mai intruziv. De asemenea, ați putea fi norocos să vedeți păsări care se scufundă, cum ar fi cormoranii și anhinga, urmărind peștii de o vidră de râu sau două, în joc în râu.
Mai multe servicii de taxi pe apă oferă snorkelingilor și scafandrilor acces la râu, iar pentru cei cu gânduri spre independență, există și parcul KP Hole. Situată la aproximativ o milă în aval de izvoarele râului Rainbow, această unitate deținută de județ oferă o mică plajă de înot, vestiare, facilități de picnic și închiriere de canoe.
De la KP Hole, este la aproximativ o milă în amonte până în punctul în care cel mai mult ați dori să vă rostogoliți peste bord și să începeți o scufundare în derivă sau snorkeling. Din acel moment, puteți călări pe curenții blândi folosind o canoe și un steag de scufundare necesar ca marcatori de suprafață. Weekend-urile pot fi aglomerate atât sub cât și în apă, iar preferința mea este să merg la mijlocul săptămânii.
Poate că localnicii din urmă au avut dreptate când au susținut că aceste izvoare sunt adevăratele „fântâni ale tinereții”.
În timp ce unii s-ar putea gândi să folosească scuba pentru a surprinde această experiență, o abordare mai sublimă pentru a face râul este snorkelul. Deși este posibil să faci deriva de o milă în 30 de minute dacă înoți puțin, în general iau un ritm mai lejer, oprindu-mă să privesc lucrurile în timp ce lucrez la fotografierea. Până la sfârșit, după două sau mai multe ore de stat în apă, ies simțindu-mă plăcut plin de apă și totuși reînnoit. Poate că localnicii din urmă au avut dreptate când au susținut că aceste izvoare sunt adevăratele „fântâni ale tinereții”.
