După o căutare de 13 ani, scufundătorul francez de epave Bruno Pruvost spune că a localizat și scufundat Lady Rosebery, o barjă cu vele Tamisa scufundată în timpul Operațiunii Dinamo, evacuarea trupelor din Dunkerque în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.
Scufundarea a fost remarcabilă pentru implicarea lui John Atkins, care, în vârstă de 15 ani, a fost cea mai tânără victimă britanică în acțiune.
De asemenea, se va citi: Au fost lansate noi videoclipuri 3D cu epava Dunkirk
Potrivit unui raport din Kent OnlinePruvost consideră că a localizat pentru prima dată locul epavei în 2006, dar curenții puternici și vizibilitatea redusă l-au împiedicat să se scufunde pentru a obține o identificare pozitivă.
Acum, el spune că a mutat epava la o adâncime de 30 m, la aproximativ o milă de Dunkerque, folosind un magnetometru și a reușit să scoată la suprafață din scufundare o elice, secțiuni de cocă, cărămizi, o placă, un ochi mort și o sticlă de parfum.
Lady Rosebery a fost una dintre flota de nave civile care a traversat Canalul pentru a ajuta la evacuarea a peste 338,000 de trupe aliate forțate să se retragă pe coastă după săptămâni de luptă cu forțele germane.
Atkins, din Gravesend, a început recent să lucreze ca a treia mână la Lady Rosebery când barja a fost chemată pentru a ajuta la evacuare. I-a scris mamei sale: „Suntem sub Marina acum, mergem astăzi în Franța și s-ar putea să nu ne mai întoarcem niciodată. Nu vă faceți griji."
Vasul a părăsit Dover la 1 iunie 1940, remorcat cu alte două șlepuri, Doris si Pudge, de remorcherul Amiralității Sf. Fagan. Atkins era la bordul remorcherului.
Potrivit unui raport separat al Asociației de Nave Mici din Dunkirk, când Sf. Fagan s-au apropiat de coasta franceză sub acoperirea întunericului barjele au fost aruncate și cele Lady Rosebery s-a îndreptat spre țărm pentru a ridica trupe.
Barja era încă chiar în spatele Sf. Fagan când remorcherul a lovit o mină și s-a scufundat, luând Lady Rosebery si Doris cu ea.
Doar șase din cei 25 de oameni de pe vase, inclusiv Sf. Fagancăpitanul lui, a supraviețuit exploziei și au fost ridicați de Pudge. Căpitanul a spus mai târziu că nu l-ar fi luat pe Atkins dacă și-ar fi știut vârsta înainte de plecare.
Pruvost citise povestea tânărului marinar pe un site web al muzeului Chatham dedicat poveștii din Dunkerque și luase legătura cu membrii familiei lui Atkins.
„L-a stimulat”, a spus lui Kent nepoata lui Atkins, Sandra Wood, în vârstă de 72 de ani OnlineEa a spus că familia nu a avut niciodată uitat povestea și că descoperirea epavei adusese „un fel de încheiere acum, după atâția ani”.
Ea și soțul ei plănuiesc să-l cunoască pe Pruvost anul viitor, în timpul celei de-a 80-a aniversări a Operațiunii Dinamo.
