Ceea ce s-a presupus mult timp a fi o epavă submarină a fost identificat de grupul german de scufundări în epave din Marea Nordului Tidal Divers drept un vapor cu aburi numit Lotte Halm, care și-a incendiat încărcătura combustibilă de către bombardierele britanice în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.
Grupul a elaborat acum un raport detaliat despre nava găsită în octombrie anul trecut, când membrii s-au scufundat pentru a investiga un semn la aproape 40 km nord de Nordeney, pe coasta Germaniei Mării Nordului.

Cu o adâncime de aproximativ 35 m, fusese clasificat pe hărțile nautice drept submarin de către Agenția Federală Maritimă și Hidrografică Germană (BSH), așa că scafandrii au fost surprinși să găsească în schimb o navă cu aburi de fier.
Secțiunea pupa se întindea pe partea de tribord până în spatele cazanului, în timp ce restul vasului era răsturnat. Elicea din fier cu patru pale a fost expusă, iar șurubul de la tribord zăcea pe jumătate îngropat în nămol.


Palatul cârmei lipsea, deși se vedeau balamalele de pe stâlpul pupa, iar cele două motoare cu abur cu triplă expansiune se aflau la aproximativ 9 m de acolo, în timp ce centrala babordă stătea pe lateral la 15 m de pupa. Catargul de oțel ieșea de sub epavă în mijlocul navei.
Model 3D de epavă
Echipa, care este condusă de cercetătorul cu experiență în domeniul epavelor Holger Buss, a înregistrat epava în detaliu, astfel încât să poată fi produs un model fotogrammetric 3D. Apoi au comparat rezultatele cu înregistrările multor nave care dispăruseră în zonă.

Pe baza lungimii de 71 de metri a epavei, a designului motorului său, care corespundea datelor deținute de Lloyds of London și a descrierii memorabile a scufundării în jurnalele de război, presupunerea timpurie a echipei că aceasta ar putea fi Lotte Halm a fost confirmat.
Deși nava se scufundase în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, a fost construită ca petrolier pentru Marina Germană la începutul Primului Război Mondial. Mai târziu a fost transformată într-o navă de marfă, dar a primit Lotte Halm nume abia în 1927, după ce a fost achiziționat de o companie de transport maritim din Köln.

La 14 august 1941, nava transporta cherestea de la Sundsvall în Suedia până la Papenburg în Germania. De la Cuxhaven, Kriegsmarine i-a ordonat să urmeze o navă de marfă norvegiană, the Minune, iar cele două nave loveseră atunci o furtună.
Trei bombardiere ușoare Bristol Blenheim de la RAF Watton din Norfolk i-au atacat folosind bombe incendiare la 6.45, provocând o serie de explozii structurale pe Lotte Halm și încărcătura ei de cherestea să ia foc, precum și moartea a patru membri ai echipajului.
Ceilalți șapte, inclusiv căpitanul Josef Bielsky, au ajuns pe o plută de salvare și au fost ridicați de către Minune și dus pe insula Borkum.
Încă arde
Între timp vânătorul de mine M572, barca de patrulare V1105 și remorcher Oceanul Atlantic a petrecut noaptea și a doua zi încercând să stingă focul de pe acum ancorat Lotte Halm pentru ca nava să poată fi remorcată până la port.
În seara următoare, au abandonat lupta și au fost făcute încercări de a scufunda nava prin bombardamente și încărcături de adâncime. Ea se îndepărtase, încă arzând, deși a doua zi catargul ei și un braț de marfă au fost reperați.
Patru dragători de mine au folosit sonarul pentru a căuta fără succes epava în următoarele șase zile, după care s-a decis că Lotte Halm nu mai reprezenta niciun pericol pentru navigație.
Scafandri de maree au găsit nava folosind RIB-ul echipat cu sonar cu scanare laterală din portul Norddeich. Echipa de nouă a făcut scufundări folosind nitrox twin-seturi în configurație DIR.
Tot pe Diversnet: Este epava toxică a bărcii VP naziste vârful unui aisberg?, 100 de cele mai bune scufundări cu epave din Marea Britanie, 20 de cele mai bune scufundări cu epave din lume