Mai multe epave ale bombardierelor Bristol Beaufort ale Forțelor Aeriene Regale Australiane, doborâte în al Doilea Război Mondial, au fost localizate sub apă în ultimii ani, dar cea mai recentă a fost descoperită întâmplător în Marea Timor, lângă Darwin, capitala Teritoriului de Nord al Australiei.
Aeronava bimotor A9-497 se știa că a abandonat în timpul unei misiuni din 1944, dar toți cei patru membri ai echipajului supraviețuiseră aterizării de urgență și au fost salvați în ziua următoare, potrivit Forțelor de Apărare Australiane (ADF).
Celelalte descoperiri din anii 2020 au fost A9-186, găsit în 2020 și A9-374 la sfârșitul anului 2023, ambele în largul Gasmata din Papua Noua Guinee.

Intactul A9-497 epava a fost găsită de o echipă de sondaj sonar comandată de Biroul Hidrografic Australian, parte a ADF, să efectueze un sondaj de rutină, deși inspectorii nu se așteptau să găsească nicio aeronavă în zonă.
Imaginile sonar pe care le-au obținut au fost suficient de detaliate pentru ca experții să poată determina tipul de avion, de unde provine și starea lui la aterizare. Clapetele de accelerație, manometrele și cablurile din cockpit erau încă intacte, împreună cu atât motoarele, cât și elicele. Tureleta cu mitralieră a rămas și ea pe loc, îndreptată spre babord.
bombardier primar al RAAF
A9-497 făcuse parte din Escadrila nr. 1 a RAAF cu sediul la Gould, la aproximativ 100 km sud de Darwin. Rolul său a inclus protecția convoaielor în largul coastelor de nord ale Australiei și atacurile asupra teritoriului stăpânit de japonezi în ceea ce este acum Timorul de Est.

Beaufort a fost succesorul Bristol Blenheim, iar RAAF a favorizat avionul pentru capacitățile sale cu rază lungă de acțiune atunci când a fost vorba de a-și patrula coasta extinsă sau de a zbura departe în mare pentru a angaja o flotă de invazie și capacitatea sa de a livra fie bombe, fie torpile. .
Șapte sute de Beaufort au fost construite în Australia între 1941 și 1944, făcându-l principalul bombardier al RAAF în războiul din Pacific. Nouă escadrile din prima linie au zburat doar cu Beauforts, iar alte 10 le-au zburat alături de alte avioane.
Departamentul Apărării a spus asta A9-497 va rămâne netulburat sub apă sub managementul Teritoriului de Nord. Adâncimea sa nu a fost dezvăluită.

Caut avionul unchiului
Inspectorul marin Ocean Ecology a localizat cele două Beauforts anterioare care lipseau din PNG. Au vizitat scafandrii A9-186 de la Escadrila 100 și a confirmat că rămășițele a doi membri ai echipajului care au căzut cu avionul în 1943 au rămas la bord.
Tot din Escadrila 100 a fost A9-374, care s-a prăbușit și în 1943 și a fost identificat de scafandrii specialiști în ecologia oceanică în septembrie anul trecut. A fost găsit dispersat la o adâncime de 16 m, la ceea ce a fost descris ca un loc de scufundare provocator.
În ambele ocazii, Ocean Ecology căutase de fapt un al treilea bombardier RAAF Beaufort pierdut în apropiere de Gasmata. Sondajele sale fuseseră finanțate de ecologistul marin și filantropul Dr. Andrew Forrest, deoarece aeronava încă dispărută fusese pilotată de unchiul său, ofițerul de zbor David Forrest.
Tot pe Diversnet: Scafandrii greci au găsit epava aeronavei Luftwaffe la 60 de metri, Diver reînvie epava bombardierului din Al Doilea Război Mondial la radio, Bombardierul Junkers Ju-88 este vedeta epavă a avionului din Marea Egee, Scafandrii de epave onorează aviatorii din cel de-al doilea război mondial de fiecare parte a Canadei