Epavele a două tancuri americane de debarcare din Al Doilea Război Mondial, care se află la 50 de metri adâncime în largul coastei Devon, au primit „protecție a patrimoniului”, la 76 de ani după ce au fost torpilate în timpul unei repetiții pentru invazia Aliaților de Ziua Z a Normandiei.
Au fost raportate inițial navele amfibii LST-507 și LST-531 Diverse ca fiind desemnate ca epave protejate, ceea ce ar fi impus scafandrilor de agrement să solicite o licență pentru a le scufunda,
De asemenea, se va citi: Epavă din Dorset cu legături Wordsworth protejate
Cu toate acestea, Anglia istorică (HE), care a recomandat mutarea la Departament pentru Digital, Culture, Media & Sport (DCMS), și-a clarificat acum anunțul și a explicat că epavele au fost programate și adăugate pe Lista Patrimoniului Național pentru Anglia.
Programarea înseamnă că scafandrii pot încă scufunda site-urile fără licență, dar că epavele și conținutul lor sunt protejate. „Deși toate cazurile sunt determinate de la caz la caz, DCMS se îndreaptă mai mult spre programarea locurilor de epavă”, spune HE.
Cel puțin 749 de soldați și marinari și-au pierdut viața în aprilie 1944, când ambarcațiunile germane au interceptat comunicațiile de la cele două LST și au continuat să le scufunde în timpul nefastului Exercițiu Tiger.
Guvernul Regatului Unit a protejat epavele la sfatul Angliei istorice. În conformitate cu Legea privind protecția epavelor din 1973, poate desemna o zonă restricționată în jurul unui loc de scufundare considerat a fi de importanță istorică sau arheologică, pentru a preveni interferențele necontrolate.
Scafandrii trebuie să solicite la Historic England pentru o licență pentru a accesa cele 53 de epave de pe Lista Patrimoniului Național pentru Anglia.
Exercițiul Tiger a avut loc în largul Slapton Sands în perioada premergătoare aterizării operațiunii Overlord din 6 iunie. Repetițiile cu foc real pentru personalul britanic și american au fost considerate vitale, deoarece o operațiune combinată de o asemenea amploare nu a mai fost încercată până acum.
Cele două LST de 100 m care s-au pierdut au fost lansate în Indiana anul precedent. Împreună cu numărul mare de personal, transportau tancuri, camioane și alte vehicule militare care ar fi debarcat prin ușile mari încorporate în prova navelor.
O torpilă a lovit sala mașinilor LST-507, care transporta aproape 500 de membri ai armatei americane, camioane și 22 de vehicule amfibii. Cu puterea dispărută, bărcile de salvare nu au putut fi coborâte, iar în puntea rezervoarelor au izbucnit incendii, provocând explozia rezervoarelor de benzină și a muniției reale. Peste 200 de militari au fost pierduți.
LST-531 a fost lovit de două torpile, iar exploziile au fost urmate de o minge de foc. Muniția a început să tragă de la tunurile cu arc, iar personalul supraviețuitor a sărit în marea înghețată, pe fondul păcurului care ardea. Mulți alții au rămas prinși sub punți în timp ce nava s-a răsturnat și s-a scufundat în șase minute. Aproximativ 424 au fost pierdute.
Alte vieți au fost pierdute când alte două LST au fost grav avariate în atac. Desemnarea vine cu puțin timp înainte de comemorarea a 75 de ani de la sfârșitul războiului din Europa, pe 8 mai.
„Suntem încântați de programarea acestor două LST, pe care le-am investigat în timpul celei de-a 75-a aniversări a Zilei Z anul trecut”, a declarat Dan Atkinson, directorul de coastă și marin la Wessex Archaeology.
„Munca pe care am făcut-o nu numai că a ajutat să ne asigurăm că importanța lor pentru povestea Zilei Z este recunoscută, dar completează și munca de înregistrare a acestora de către scafandrii voluntari.”
