Orice scafandru care ar putea fi martor la o țestoasă de mare care se rotește sălbatic în apă urmărește un „dans” instinctiv în timp ce animalul lucrează pentru a se orienta cu câmpul magnetic al Pământului.
Oameni de știință de la Universitatea din Carolina de Nord (UNC) de la Chapel Hill tocmai au publicat ceea ce ei cred că este un studiu revoluționar despre modul în care navighează țestoasele.
Biologul și autorul principal al studiului Kayla Goforth, un recent candidat la doctorat UNC, a venit cu o ipoteză privind capacitatea broaștelor țestoase de a se întoarce în mod repetat în aceleași locuri de hrănire, chiar dacă aceasta însemna să înoate la jumătatea Pământului.
„Kayla a început să se întrebe dacă am putea face broaștele țestoase să asocieze semnătura magnetică a unei zone geografice cu hrana – și, prin urmare, să reacționeze acest comportament de dans al țestoasei”, a spus profesorul Kenneth Lohmann, care împreună cu soția sa Catherine conduce Lohmann Lab al departamentului de biologie.
„Ea chiar a luat conducerea în acest sens”, a spus el despre experimentul lui Goforth pentru a testa ipoteza. „Nu eram deloc sigur la început dacă va funcționa, dar am fost fericiți să o încerce – și a ieșit remarcabil de bine.”
Echipa a condiționat țestoasele captive în anumite câmpuri magnetice, replicând pe cele din diferite locații oceanice, hrănind în mod repetat țestoasele în unele locuri, dar nu și în altele.
Când au fost expuși ulterior câmpurilor în care fuseseră hrăniți anterior, „comportamentul lor de dans al broaștelor testoase” sălbatice a indicat că au asociat semnătura magnetică cu mâncarea.
Când erau excitate de o semnătură magnetică familiară, țestoasele își ridicau capul din apă, gura deschise, își plesneau în palme și uneori se învârteau în cerc.
Potrivit echipei lui Goforth, aceștia își folosesc „simțul hărții magnetice”, dar au și un „simț al busolei magnetice” care le permite să se miște în anumite direcții.
Sensul pe hartă sau cu busola?
Lucrând cu departamentul de fizică și astronomie al UNC, echipa a investigat efectele câmpurilor magnetice oscilante cu frecvență radio asupra simțurilor magnetice ale țestoaselor. Au fost surprinși să descopere că, în timp ce câmpurile nu aveau niciun efect asupra simțului hărții, ele vor perturba capacitatea țestoaselor de a folosi simțul busolei și de a se orienta.
„A sugerat că există două mecanisme diferite pentru harta magnetică și busola și ar fi putut evolua separat”, a spus Goforth.
Ea continuă acum cercetările postdoctorale la Universitatea Texas A&M pentru a explora aceste procese în continuare, deși acum folosește fluturi monarh mai degrabă decât țestoase.
„Știm că pentru simțul vizual, ai ochi; pentru simțul mirosului, ai nas; iar pentru auz, aveți urechi, dar niciun receptor ca acesta nu a fost identificat pentru simțul magnetic, iar mecanismul rămâne necunoscut”, spune Goforth.
Studiul tocmai a fost publicat in Natură.
Tot pe Diversnet: MIRACUL Țestoaselor marine, Țestoasele de mare pe margine, 400 DE ORE DE SCUMBĂRARE CA STUDENT BIO SUPPORTĂ Țestoasele cu tumoare, Urmărirea țestoaselor tropicale – în adâncime, TESTULĂ VERDE SEX-BIIAS: NOU CAUZĂ DE PREOCHIZARE
